Bultitos marrones pegados a tallos y hojas: qué son y cómo quitarlos

¿Ves unos bultitos marrones, ovalados y duros pegados a los tallos o al envés de las hojas? No es suciedad ni una costra: es cochinilla lapa (o cochinilla con escudo), y se elimina frotando cada bultito con alcohol isopropílico al 70% y pulverizando jabón potásico cada 7 días durante 3-4 semanas. Se camufla muy bien y por eso a menudo se descubre tarde, cuando la planta ya ha perdido vigor. La buena noticia es que, con un plan constante, desaparece del todo. Aquí lo tienes.

Cómo identificar la cochinilla lapa

Las señales que la delatan

A diferencia de la cochinilla algodonosa, esta forma un caparazón ceroso que la protege:

• Bultitos marrones o color caramelo, redondos u ovalados, de 1-4 mm.
• Aparecen sobre todo en tallos, nervios y envés de las hojas.
• Se quitan rascando con la uña (dejan una marca).
• Una sustancia pegajosa (melaza) sobre las hojas y la superficie de abajo.
• A veces, un hongo negro creciendo sobre esa melaza: es negrilla, y desaparece cuando eliminas la plaga que la alimenta.

Bajo ese escudo, el insecto chupa la savia sin parar, lo que debilita la planta, amarillea las hojas y frena el crecimiento. Esa melaza dulce también atrae a las hormigas, que protegen a la cochinilla de sus depredadores: si ves un reguero de hormigas subiendo por el tallo, busca cochinilla arriba.

Actúa rápido: aísla la planta

Lo primero, separa la planta afectada del resto. Las ninfas ("crawlers") se desplazan y colonizan a las vecinas. Revisa también las plantas de al lado antes de que sea tarde.

Tratamiento paso a paso

El escudo céreo repele muchos sprays, así que la clave es retirarlo a mano:

1. Frota los bultitos con un bastoncillo o un paño mojado en alcohol isopropílico al 70%. El alcohol traspasa el escudo y mata al insecto.
2. Rasca con cuidado los más pegados con la uña o un cepillo de dientes suave; insiste en nudos, axilas y nervios.
3. Pulveriza toda la planta con una mezcla de 1 litro de agua, 1 cucharadita de jabón potásico y unas gotas de aceite de neem. Cubre bien el envés.
4. Repite cada 7 días durante 3-4 semanas. Es lo más importante: así matas a las ninfas que van naciendo, que sí son vulnerables a los sprays.

Casos graves

Si la planta está muy invadida, poda los tallos más afectados y deséchalos fuera de casa. Para una infestación rebelde, un insecticida sistémico específico para cochinilla puede ayudar, pero úsalo como último recurso y siempre según la etiqueta. No mezcles aceite de neem con sol directo: puede quemar las hojas.

Cómo prevenir que vuelva

Cuarentena y revisión periódica

• Cuarentena: inspecciona toda planta nueva 2 semanas antes de juntarla con las demás.
• Revisa al regar: mira tallos y envés cada vez; cuanto antes la pilles, mejor.

Una planta fuerte le interesa menos

• No abuses del abono nitrogenado: los brotes tiernos atraen a la plaga.
• Limpia las hojas y mantén la planta fuerte: una planta sana resiste mucho mejor, y al pasar el paño detectas los primeros bultitos antes de que se multipliquen.

Lapa o algodonosa: cómo distinguirlas

Rasgo	Cochinilla lapa	Cochinilla algodonosa
Aspecto	Bultito marrón, duro, tipo escudo	Mota blanca, algodonosa, blanda
Dónde	Tallos, nervios, envés	Axilas, envés, brotes
Se mueve	No (adulto fijo)	Sí, se desplaza despacio
Punto débil	Retirar el escudo a mano + alcohol	Alcohol directo la disuelve

Por qué el escudo lo cambia todo

Ese escudo céreo es lo que hace especial a la lapa: repele muchos sprays de contacto, así que hay que romperlo o retirarlo a mano para que el tratamiento llegue al insecto. Por eso el alcohol isopropílico (que traspasa la cera) y la constancia semanal son tus mejores aliados.

La cochinilla lapa se parece a otras cochinillas, pero el tratamiento difiere un poco; si ves más bien motas blancas y algodonosas, mira nuestra guía de cochinilla algodonosa. La constancia es el 90% del éxito: no abandones al ver la primera mejora. ¿No estás seguro de qué plaga tienes? Sube una foto al diagnóstico con IA y sal de dudas.