Begonia: cuidados de la rex y la maculata (puntos de lunar)

Las begonias son de las plantas de hoja más espectaculares que puedes tener en casa. Entre la begonia rex, con sus hojas pintadas en plata, púrpura y verde, y la begonia maculata (la de "lunares" blancos sobre hojas con forma de ala de ángel), hay una para cada rincón. Tienen fama de delicadas, pero la verdad es que solo piden entender tres cosas: luz, riego y humedad.

Tipos de begonia de interior

• Begonia rex: cultivada por sus hojas de colores casi metálicos. La parte aérea es lo importante; rara vez florece de forma vistosa.
• Begonia maculata (ala de ángel): tallos altos tipo caña, hojas con puntos plateados y reverso rojizo, y racimos de florecillas blancas.
• Begonias de flor (semperflorens): las clásicas de jardín y balcón, que florecen sin parar en exterior.

Luz

La begonia quiere luz indirecta brillante. Junto a una ventana este u oeste, o un poco retirada de una orientada al sur, está perfecta.

• Evita el sol directo del mediodía: quema y decolora las hojas, sobre todo en la rex.
• Demasiada sombra apaga los colores y estira los tallos.

Si los dibujos de la hoja pierden contraste, casi siempre falta luz.

Riego: el punto más delicado

Aquí se pierden la mayoría de las begonias. Riega cuando los primeros 2-3 cm de sustrato estén secos, y hazlo por el borde de la maceta, sin mojar las hojas. El agua sobre el follaje favorece el oídio y la podredumbre.

Regla de oro: la begonia odia tanto el encharcamiento como el suelo polvoriento. Busca el término medio: ligeramente húmedo, nunca empapado.

En invierno reduce mucho el riego, porque crece menos y el sustrato tarda en secarse.

Humedad y temperatura

Al ser tropical, agradece una humedad del 50-60%. Si tienes calefacción, agrupa plantas o usa un humidificador, pero no pulverices las hojas: prefieren el aire húmedo al agua directa encima. Mantenla entre 18 y 24 °C y lejos de corrientes frías, que la hacen soltar hojas.

Si te cuesta mantener la humedad, te ayudará nuestra guía de humedad para plantas.

Sustrato y maceta

Usa un sustrato aireado y con buen drenaje: una mezcla para plantas de interior con un puñado de perlita va de maravilla. Las begonias tienen raíces poco profundas, así que prefieren macetas anchas y poco hondas antes que muy altas. Asegúrate de que tenga agujeros de drenaje.

Propagación paso a paso

La begonia rex se multiplica casi por arte de magia desde una sola hoja:

1. Corta una hoja sana con un trozo de peciolo.
2. Apóyala sobre sustrato húmedo (o haz pequeños cortes en los nervios del reverso y túmbala sobre la tierra).
3. Cúbrela con plástico para mantener la humedad alta.
4. En unas semanas brotarán plantitas nuevas desde los nervios.

La maculata es aún más fácil: corta un trozo de tallo con un nudo y enraízalo en agua o sustrato.

Problemas frecuentes

• Polvo blanco en las hojas: oídio, favorecido por mojar el follaje y la mala ventilación. Retira hojas afectadas y mejora el aire.
• Hojas que caen de golpe: corriente fría, cambio brusco de sitio o riego irregular.
• Bordes secos y crujientes: aire demasiado seco.
• Tallos estirados: falta de luz; acércala a la ventana.

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¿Es tóxica?

Sí. Las begonias contienen oxalatos de calcio, especialmente concentrados en la parte subterránea, y son tóxicas si las muerden perros y gatos. Colócala fuera de su alcance.

Con luz brillante pero filtrada, riego prudente por el borde y un ambiente húmedo, la begonia te recompensará con uno de los follajes más bonitos del mundo de las plantas de interior.